Биоразлагаемая упаковка: что это и почему она важна

Проблема накопления пластиковых отходов достигла критических масштабов. За период с 1954 года производство пластиковых товаров выросло в 200 раз — до 350 миллионов тонн в год. В России спрос на полимеры увеличился более чем в 10 раз за последние десять лет. 30 % всех полимеров используются для упаковки, включая пакеты с логотипом. Традиционные материалы разлагаются свыше 100 лет, создавая серьезную экологическую нагрузку.

Что такое биоразлагаемая упаковка

Биоразлагаемые пластики — это полимеры, разложение которых происходит под воздействием бактерий, грибков и водорослей. Способность материала разрушаться под влиянием окружающей среды отличает такую упаковку от нефтехимических продуктов.

Процесс происходит поэтапно: насыщение пластика влагой, гидролиз с уменьшением молекулярной массы, переработка продуктов микроорганизмами. В результате образуются биомасса, вода, углекислый газ и метан.

Важно различать понятия «биоразлагаемый» и «компостируемый». Первый означает разрушение в естественных условиях за неопределенное время. Второй имеет четкие временные рамки промышленного компостирования.

Основные виды материалов

Биоразлагаемый полиэтилен бывает нескольких видов:

• Полилактид (PLA) — наиболее известный биопластик из сахаров кукурузы, свеклы, сахарного тростника. По свойствам не уступает ПЭТ, подходит для пакетов, бутылок, покрытий стаканчиков. Разлагается за 45–90 дней в условиях компостирования. Однако в естественной среде не способен разлагаться полностью. Биодеградация возможна только при температуре 50–60 °C и повышенной влажности на промышленных установках. Недостаток — не термостойкий, теряет форму при контакте с горячими жидкостями.
• Крахмальные композиты изготавливаются из растительного сырья: бумаги, картона, волокон, крахмала. Материалы природного происхождения — древесина, хлопок, крахмал, целлюлоза — рассматривают как биоразлагаемые без испытаний при идентификации состава.
• Оксоразлагаемые материалы содержат присадку d2w с солями переходных металлов (1 % от массы). Процесс включает окисление и биоразрушение с образованием углекислого газа, воды и гумуса. Технология спорная: материалы распадаются на микрофрагменты за 1,5–2 года. Образование микропластика может вредить окружающей среде.

Преимущества и ограничения материала

Из плюсов можно отметить, что биоразлагаемая упаковка распадается значительно быстрее нефтепродуктов и производится из возобновляемых растительных ресурсов вместо нефти. Однако большинство материалов все равно содержит некоторый процент традиционного пластика для прочности или водостойкости. К тому же стоимость превышает цену обычных материалов.

Области применения

• Пищевая упаковка.

Биоразлагаемые материалы можно компостировать с пищевыми отходами. Например, стаканчики для йогурта из полилактида, пленки из целлюлозы для чипсов.

• Торговые пакеты.

При производстве пакетов с логотипом позволяют демонстрировать экологическую ответственность. Применяются для сумок, пакетов для отходов.

• Специализированное применение.

Используются для изделий короткого срока действия: пакетов, одноразовой посуды. В сельском хозяйстве применяют для мульчирования без извлечения из почвы.

Перспективы и рекомендации

Доля биопластика в мировом потреблении не превышает 1 %. Новые исследования показывают возможность разложения модифицированного PLA за неделю при комнатной температуре.

При выборе материалов важно понимать ограничения. Биоразлагаемую упаковку нельзя перерабатывать с обычным пластиком — на свалке она превращается в микропластик. Предприятиям следует поэтапно заменять традиционные материалы на биологически разлагаемые альтернативы.

Биоразлагаемая упаковка — перспективное решение экологических проблем, однако успех зависит от развития инфраструктуры переработки и установления четких стандартов.